犰狳是什么动物？
犰狳是属于贫齿类的陆生动物。贫齿类是已绝灭的哺乳动物，它们生活于石炭纪（约3亿年前)至新生代（约7000万年以前)，在进化上的主要特征是牙齿逐渐退化，最后仅剩下门齿、犬齿和臼齿。贫齿类生活于陆上，用四肢行走。
犰狳是现存的最原始的哺乳动物之一，也是美洲的特产。犰狳是栖息于草原和丛林中的夜行性动物，以昆虫、蠕虫、鼠类、鸟卵和幼雏、植物和腐肉为食，能吞食石头以助消化，且能在吞食前将石头吐出。犰狳在美洲广泛分布，从加拿大南部和格陵兰直到南美洲南部和中部，包括西印度群岛都有犰狳繁殖。
犰狳体长一般为45-52厘米，尾长16-20厘米，重1-3公斤。体色有10余种，但一般背部为棕黄色或褐黄色、具紫色、褐色或浅黄色的花纹或斑点，腹部淡黄褐色。喙吻部显著向下弯曲，口内有齿40枚左右，上臼齿较大，为凿子状。前后肢都有5趾，趾间具疣状蹼缘，趾端具尖锐爪，趾爪能缩回。
犰狳全身披覆坚硬盾片，由无数近似菱形的小骨片组成，从顶上直到腰部有一系列垂直的骨板，并以此与盾片紧密愈合。每一块骨板又与一层由角质变硬而形成的“链甲”粘附在一起。当犰狳受袭时，就会把头部、鳍脚和尾部的盾片弯折起来而蜷成球状，只能从背上那两条宽大的缝隙中露出一点儿嘴巴和鼻孔呼吸或视物，这似乎有些类似中国古书所指的“犰狳”。