牧羊犬是什么狗品种？
关于“牧羊犬”一词的起源，有人说是来自法语“chauve-souris”（字面意思为“秃头蝙蝠”），因为这个发音近似于英文的“sheep-dog”(羊倌)；也有人认为来自希腊文“agrios”（羊倌）或拉丁文“ager”（田野、牧地）和“pastor”（牧羊人）。但以上说法都无从考证了。而大多数人都认可的是17世纪法国探险家J·哈维特·德·拉莫特在《新法兰西传奇》中的表述：“牧羊犬是世界上最伟大的狗，它们聪明、勇敢而且忠诚——拥有这些品质，还有什么事做不到呢！” 事实上，现在公认的第一代牧羊犬——波美拉尼亚犬（Pomeranian），就是被欧洲水手带到美国的。据记载，这种小狗最初来自波兰的波罗的海沿岸，于1576年左右传入英国，然后逐步扩散到欧美各地。当时的水手们用船将波美拉尼亚犬带到美洲，然后再通过北美东海岸的黑人和奴隶贸易传遍整个地区，甚至包括现在的美国南部。
那么这种小狗到底有什么特点能胜任牧羊的工作呢？首先，它得能够和羊群相处融洽，所以早期牧羊犬是有资格和羊一起睡在牧草上的。其次，它能够和其他动物和谐共处，因为早期的牧羊犬是需要看护羊群的同时，防止狼和熊等食肉动物来袭。于是，牧羊犬必须能和牛群、猪群甚至是禽类共事。同时，它可以随时警戒周围的环境，以免意外发生。最后，因为它必须能看顾一群不会反抗的羊，所以在危险时刻，它能很快把羊赶进安全区域，或者直接把羊扛上肩，抱着逃跑。
时至今日，科学界和养犬爱好者对牧羊犬的定义已经没有统一的标准，不同的机构甚至同一家族的人对它的界定都有不同。不过，人们还是可以通过观察它们的一些共性来鉴定是不是“真正的”牧羊犬。 体型 一般来说，中型犬的体型是最合适的，太小容易胆怯，太大容易失去与羊群的亲和力和自控力。
头部 头骨宽阔，脸颊丰满，眼睛轮廓分明。鼻镜大小适中，鼻孔开阔。
身体 颈部结实有力，背线平直，肩膀倾斜。胸部厚实，腹部稍下垂。四肢健壮，腿短且肌肉发达。
被毛 全色或者双色，直毛或者卷毛，毛质粗硬，富有弹性，不容易打结。除了舌头和颊囊部的毛发可能有点蓬松外，身上其他部位的毛发不应该看起来非常浓密。
步态 自信、轻松、自如，有力量而又从容不迫。
行为 聪明、机警而且热情、友爱，但不骄横。喜欢和人尤其是小孩玩耍，但不会对儿童造成威胁。